艺术家多纳托·布拉曼特（1444-1514）是文艺复兴盛期建筑的杰出代表，他创造了盛期建筑的构造雄伟、比例协调和精思熟虑的样式，布拉曼特对于文艺复兴时期意大利建筑未来的命运有着极为深远的影响，以至于在描绘建筑艺术的某种新风格时，常常将之称为“布拉曼特式”。

多纳托·布拉曼特在16世纪之前的艺术活动主要是在米兰。1492年至1496年，他在米兰设计建造了圣玛利亚·格拉奇教堂，这座建筑带有佛罗伦萨和意大利北部地区文艺复兴的痕迹。在米兰宫廷中，多纳托·布拉曼特曾和达芬奇（Leonardo da Vinci）邂逅。1499年，米兰大公在与法国路易十几世的交战中败北，己经50多岁的多纳托·布拉曼特逃离米兰，和当时其他一些大艺术家在罗马宫廷为教皇服务。

建筑师的所有主要建筑都建在罗马，在布拉曼特的一生中，正是罗马时期使他获得了他那个时代最伟大建筑师的荣誉。到1503年朱理二世登上教皇宝座时，布拉曼特已是罗马最有影响力和最有声望的建筑师。自然而然，他被请去参加梵蒂冈的扩建工作，梵蒂冈的建筑使这位建筑学家达到了他创作的顶峰。伟大的拉斐尔向教皇朱理二世推荐了布拉曼特，于是建筑师便被委托设计重建梵蒂冈的方案，那时的梵蒂冈还只是由一些凌乱散落的建筑拼凑而成，并未形成统一的规划和建筑风格整体。乔·瓦萨里在他的《传记》中写道，教皇朱理二世打算将观景殿①和宫殿间的地段建设完善，“使之具有……建在老教皇宫和为教皇英诺森八世居住而修建的石楼之间的直角形剧院的形状。甚至还设想，能够沿着环绕谷地的敞廊的两条走廊从观景殿进入宫殿、从宫殿也能进入观景殿，还能从谷地沿着分布得千姿百态的台阶登上观景殿的平台。” 从本质上讲，建筑师面临的是巧妙地在已有的楼群里创造一座全新的巨型建筑。布拉曼特向教皇呈上了经过深思熟虑的整体对称建筑群的方案，因为他想将观景殿别墅不仅仅与教皇宫连起来，而且也与圣彼得大教堂的长方形大厅连起来。除此以外，建筑师还想开辟一座花园，修建一座娱乐游玩的院落。建筑师为设想方案的宏伟所深深吸引，并进一步扩大了它的修建范围，设计出一个不同寻常的建筑群。根据布拉曼特的构思，巨大的、从北向南无限延伸的院落应该坐落在三个不同层面的平台上。院落两边的走廊应该和观景殿与教皇宫连在一起，连接院落平台的台阶则将观景殿和教皇宫融合成一个被一堵横墙从北面封闭起来的整体。

在为罗马教皇服务期间，多纳托·布拉曼特反复研究了罗马的古代建筑遗迹，从而使他的建筑艺术更加成熟。多纳托·布拉曼特在罗马的初期代表作品是在圣皮耶罗·莫多尼奥教堂中建造的丁姆比埃托礼拜堂。在这个建筑中，他大胆地革除了15世纪意大利建筑的特点，即对平面样式的强调，而是从各个方面和谐地发展了建筑物的立体感。多纳托·布拉曼特一生中的重要作品是受朱理二世之托设计建造的圣彼得大教堂。这是一个中央穹窿式的建筑，它的四个方面伸出了四个小的穹窿式结构，从而显得极为丰富又不失统一。遗憾的是，多纳托·布拉曼特的去世使计划未能付诸现实，米开朗基罗·博那罗蒂（Michelangelo Buonarroti）继承了这一工作，他修正了多纳托·布拉曼特的图样，不过仍然保持着原设计的主要风格。

根据现代人的说法，布拉曼特天马行空般的设想“不着边际”，他的构思被认为是罗马从古以来从未有过的好。为了真正实现这一构思甚至需要夷平几个街区，为此，建筑师的许多竞争对手将他称为破坏者。但是事情的复杂之处还在于从观景殿到教皇宫这一块地方的浮雕大片“脱落”。除此以外，连接各楼的建筑也完全迥异。大多数建筑，其中也包括布拉曼特的建筑，都是15世纪下半叶的作品。正是那个时候修建了“博尔贾宅第”，在教皇西斯廷四世时期建筑师乔·德·道尔奇建造了西斯廷教堂。不应该忘记梵蒂冈北面的防御措施，因为按照布拉曼特的方案，这一面原有的防御工事应该拆除，然后建一座新的院子。除了这一切，建筑师还应在观景殿里建一座专门放置古希腊罗马塑像的院子。“首先，”瓦萨里写道，“布拉曼特计划在最低处建一座漂亮的双层敞廊并全部镶砌上凝灰石；在它上面再建第二层敞廊——里面有古希腊伊奥尼亚式的柱廊，由此教皇宫和观景殿的二层楼上的房间便位于同一高度上了。”多·布拉曼特在观景殿里建了很多阶梯式的斜坡——斜坡的高低取决于所处的地势。他还建了一座螺旋式的楼梯，甚至可以骑马沿着这座楼梯往上走。

多纳托·布拉曼特站在文艺复兴美术的和谐基础上，发展出严肃壮观的建筑特色，他的创作影响了16、17世纪许多建筑大师。